Lettres d'Egypte (5) Louxor

 

Samedi 30

Après une délicieuse dernière soirée au Caire, au bord de la piscine de l'hôtel, nous voilà dans l'ancienne Thèbes devenue Louxor. C'est la ville natale de notre guide-archéologue, dont il n'est pas peu fier. 

Commençons par comprendre comment les Egyptiens fabriquaient leurs rouleaux de papyrus, à partir de cette jolie cypéracée poussant à foison sur les bords du Nil.

Une plante dont la tige à section triangulaire ne pouvait que plaire aux bâtisseurs de pyramides. Après la récolte des tiges, réunies en gerbes, la moelle en était extraite et coupée en fines lanières que l’on immergeait pour les garder humides. Elles étaient ensuite tressées en deux couches croisées, horizontale et verticale, pour former des feuillets de la taille voulue. Les feuillets étaient pressés pour éliminer l’excédent d’eau, puis battues et lissées. Plusieurs feuillets collés bout à bout composaient le rouleau de papyrus.

La salle d'exposition du lieu, mi-boutique à touristes, mi-musée, présente de nombreuses scènes et personnages mythiques hauts en couleurs. Je m'attarde sur le papyrus d'Ani, un scribe royal. On y voit comment Anubis, le dieu chacal,  procède à la pesée de l'âme d'Ani, sous les yeux d'Ammout, la dévoreuse à tête de crocodile. En balance avec le coeur, la Plume de Maat, déesse de la justice. Si le coeur était plus lourd que la plume, le mort servait de pitance à la dévoreuse. Sinon, il avait le droit d'être conduit par Horus devant Osiris, assisté de ses deux soeurs Isis et Nephtys, et d'entrer au royaume des morts.

Revenus parmi les vivants, nous découvrons le bateau qui nous emmènera de Louxor à Assouan, voguant sur les eaux calmes d'Hapi, le nom égyptien du fleuve. Loin de ces énormes buildings flottants qui défiguraient il y a peu la lagune de Venise, le Nile Pioneer est un navire à dimensions humaines. Une centaine de passagers, et un équipage aux petits soins. Je n'ai jamais fait de croisière, alors je m'émerveille comme une gosse. Les salons, les entreponts, les cabines…

Sur le pont encore désert, je suis prise d'une bouleversante émotion devant le paysage : cette mince bande de verdure se mirant dans l'eau, avec ses palmiers royaux, son herbe douce et verte et puis...le désert, à perte de vue. L'eau source de vie. Un pays de cent quatre millions d'habitants regroupés sur un étroit ruban fertile, comme des oiseaux posés sur un fil. Un fragile équilibre, dans une région du monde où les conflits s'exacerbent tellement vite... 

Mais je ne suis pas au bout de mes émotions...J'ai eu un autre choc, un peu différent, mais énorme, en pénétrant dans le temple d'Amon, relié à celui de Karnak par une allée (un dromos) bordé de centaines de sphinx. 

Je suis restée muette, écrasée par la beauté du lieu, la majesté de ces pierres millénaires impressionnantes et toujours cette interrogation sur la capacité de l'homme à construire des merveilles, au moins égale à sa capacité de destruction. Je ne comprendrai jamais cette dichotomie... Ou faut-il parler de schizophrénie ?

Mes leçons d'architecture égyptienne me reviennent : les pylônes, le péristyle, l'hypostyle...jusqu'au tabernacle sacré. Mais le jeu de la lumière sur les colonnes, à la tombée du soir, me subjugue, et la barque sacrée d'Amon m'emmène très loin, dans une autre dimension. Une expérience presque mystique.

(A suivre)