Lettres d'Egypte (3) Le Caire

 

Jeudi 28

Au matin de ce troisième jour, nous entrons de plain-pied dans l'histoire mythique de ce peuple hors-norme. Le nouveau Musée du Caire, entreprise pharaonique promettant monts et merveilles, n'ouvrira hélas ses portes qu'en fin d'année. Pour autant, l'ancien musée renferme toujours des trésors incroyables. Notamment l'étage réservé à celui de  Toutankhamon. Même si son masque d'or célébrissime est gardé dans un lieu spécial par un cerbère qui aboie « no photo inside ! » d'une voix hystérique et nous arrache le téléphone des mains si nous tentons d'enfreindre l'injonction.

Je ne saurais décrire toutes les statues, sarcophages, statuettes, poteries, effigies divines et autres trônes dorés devant lesquels je reste en contemplation. Mon goût pour l'antiquité égyptienne ne se dément pas.  

Notre guide est un passionné d'archéologie, qui se promène dans les dynasties et la mythologie comme en son appartement. Il lit les hiéroglyphes, nous explique les cartouches des rois et les mythes fondateurs, les liens de parenté complexes et incestueux entre Isis, Osiris, Nephtys et Seth. Et tout ce qui s'est ensuivi après le meurtre commis par Seth sur son frère. Les Caïn et Abel égyptiens, en quelque sorte...

Je retiens surtout le beau visage aux yeux bridés d'Akenaton, et celui d'un scribe, assis en tailleur dans sa vitrine, son rouleau de parchemin à la main,  aux yeux presque vivants, me regardant du fond des siècles. Fascinant.

La Grande Mosquée Al-Azhar nous ramène soudain dans le présent du Caire. Elle domine de ses coupoles brillantes la vieille ville aux maisons couleur de sable. Pendant la visite, le Muezzin lance sa mélopée, les murs sont empreints de cette spiritualité particulière qui se dégage des hauts-lieux de prière. Un vol de tourterelles au-dessus des minarets donne à ce moment une vraie poésie méditative. Je contemple cette ville fantastique, écrasée de soleil, tentaculaire, polymorphe. Comment les hommes en sont-ils arrivés à construire de telles choses ?

Après un délicieux repas dans un restaurant au bord du Nil, nous allons visiter le souk Khan Al-Khalili, et ses enchevêtrements d'objets, de parfums, de couleurs et de bruit. C'est l'heure chaude. Nous aurons bien mérité ce verre de carcadet, la boisson à l'hibiscus aux mille vertus, à la terrasse d'un café spécialisé.

A la fin de cette journée riche en découvertes, direction Alexandrie. Le repas sera servi fort tard, sur le rooftop du Windsor. Mais les lumières de la baie scintillent. Les Alexandrins en voiture s'apostrophent dans des concerts d'avertisseurs et moi, pour découvrir cette ville légendaire, j'ai plus d'appétit qu'un barracuda.

(A suivre)