Lettres d'Egypte (1) Premier contact

Mardi 26

Les derniers effluves du voyage mettront longtemps à se dissiper dans l'air doux de ce début d'automne. J'ai la tête encore là-bas, sur cette terre époustouflante, brûlée de soleil et gorgée d'histoire. Laissez-moi reprendre mon souffle. J'y ai sûrement laissé aussi un petit morceau de mon coeur, telle une fleur dans le désert. 

« Dès l'aérogare, j'ai senti le choc » , comme chante Nougaro. 

Le Caire. Mégapole chaotique et surréaliste, où les mosquées flamboyantes dressent leurs minarets à côté d'immeubles calamiteux semblant émerger d'un séisme. Le premier trajet en bus nous plonge directement dans un trafic hallucinant, sans code de la route, où chacun se fraie un passage à grand coup de klaxon et d'audace. Les taxis blancs typiques, minicars de quinze places, toujours bondés, côtoient les charrettes tirées par un âne, les triporteurs de type tuk-tuk, les deux-roues occupés souvent par trois personnes, quand ce n'est pas quatre, le dernier tirant de surcroît une brouette.

Ali, notre chauffeur, semble à l'aise au milieu de ce joyeux capharnaüm. « Chez vous, les feux rouges sont impératifs, ici, ils sont décoratifs » plaisante Ihab, notre guide.

Le Caire. Vingt millions d'âmes. En convulsion permanente. Une foule affairée, cosmopolite, hétéroclite. Des marchands de fruits à la sauvette, des écoliers, des fidèles en prière, des mendiants, des princes.  Je suis submergée de sensations : odeurs, bruit, lumière. Et cette misère omniprésente, croulant sous les détritus dont on ne sait plus que faire, et ce nuage ocre, flou, saturant l'air, mélange d'hydrocarbures et de sable pulvérulent. Car le désert est là, ceinturant la ville dans son étau implacable. Bienvenue dans la plus vaste ville d'Afrique. Le thermomètre affiche 35 degrés. 

Le voyage s'annonce palpitant.

(à suivre)