Lettres d'Egypte (6) De la Vallée des Rois à Medinet Habou

 

Dimanche 1er

Le réveil sonne à cinq heures. Une heure déraisonnable, mais tout à fait conseillée pour s'aventurer dans ce décor dantesque entièrement minéral. Notre guide, Ihab, est prévenant, il veut nous éviter les 42 degrés de l'après-midi. Nous quittons le bateau à six heures, juste pour voir se lever le soleil sur Louxor et ses palmiers.

En chemin, nous faisons une petite halte devant les Colosses de Memnon, gigantesques statues de pierre faisant penser à l'un des Quatre Fantastiques de Marvel. Je ne les trouve pas très beaux, ces gros géants tout cabossés. Mais ils ont quelque chose d'émouvant.

Peu à peu, la végétation disparaît complètement, pour laisser la place à un paysage tourmenté, torturé, d'une aridité absolue. C'est là que les Pharaons du Nouvel Empire ont décidé de se faire enterrer, en creusant leurs tombes dans la solitude de ce vallon isolé, afin de se protéger des pillards de sépultures. Sur les dizaines de tombeaux accessibles, nous n'avons le temps d'en visiter que trois. Ramsès I, Ramsès IV et Setnakhte qui n'a pas de numéro car il est le seul à porter ce nom.

J'aimerais pouvoir vous raconter en détail tous les prodigieux et délicats vestiges que contiennent ces tombes vieilles de 3000 ans. Mais il me faudrait plusieurs pages. Imaginez juste combien de fois mes yeux se sont agrandis, et combien j'aurais aimé, au moins un instant, me retrouver seule sans les gloussements de touristes incapables de se recueillir devant les traces du temps.

Après ce moment grave et exceptionnel, la visite chez les tailleurs d'albâtre fut plus légère. Avec leur grand sourire éclairant leurs visages burinés, ils font leurs démonstration sans relâche toute la journée. J'admire leur patience. L'un d'eux me donne un petit éclat d'albâtre et un scarabée porte-bonheur. Sans rien demander en échange. Je suis touchée.  

Dans l'inévitable boutique, j'achète un petit vase canope à tête d'Horus. Les vases canopes contenaient les viscères des défunts. Mais je vous rassure, le mien est vide.

La dernière visite de la matinée fut le temple de Ramsès III à Medinet Habou, et son pylône majestueux et très bien conservé. A l'entrée, je reconnais Sekhmet, la déesse à tête de lionne. Je commence à me familiariser, peu à peu, avec la cosmogonie compliquée des dieux et des rois, et les hiéroglyphes m'hypnotisent littéralement : quels génies, ces Egyptiens !

J'ai très envie d'apprendre à déchiffrer leurs rébus énigmatiques...

Le bateau largue les amarres en début d'après-midi, et le reste de la journée est consacré au farniente, au bord de la piscine, en regardant défiler les berges engazonnées du fleuve-roi, sur lesquelles il se passe toujours quelque chose. Felouques, barques de pêcheurs, troupeaux de buffles ou de moutons venant s'abreuver, ibis, hérons, palmiers échevelés et bananiers. Contrastant avec les stigmates du monde moderne, surpopulation, pollution, cupidité et misère, c'est un spectacle serein, d'une grande majesté, qui emplit l'âme.